Banyak ilmuwan yang mengatakan bahwa tradisi kita masih tradisi lisan belum mempunyai tradisi membaca. Kita lebih sering menggunakan bahasa oral dalam menyampaikan atau mendapatkan informasi daripada mendapatkan atau menyampaikan lewat tradisi tulisan. Maksudnya, masih sedikitnya kebiasaan membaca, apalagi menulis di Indonesia. Bahkanpun di kalangan mahasiswa. Tujuan pernyataan ini, yang saya tangkap, adalah sebuah rangsangan untuk menggairahkan diri berbondong-bondong membaca.
Penafsiran lain dapat diajukan pada pernyataan di atas. Terdapat makna hirearkhis dalam pernyataan itu. Kata masih pada kalimat itu dapat ditafsirkan sebagai memandang lebih rendah terhadap tradisi lisan daripada tradisi membaca atau menulis. Implikasinya, tidak begitu diperhatikannya tradisi lisan oleh kalangan ilmuwan. Seolah-olah ingin meloncati atau melewati tradisi tersebut. Nah, jangan-jangan karena tidak dikembangkan serta tidak dipelajari dengan seksama tradisi lisan kitalah, yang menjadikan tersumbatnya tradisi membaca atau menulis kita.
Peremehan terhadap tradisi lisan ini semakin diperparah dengan pembatasan-pembatasan abstrak dalam pengetahuan kita tentang pelisanan pengetahuan. Salah satunya, dapat kita cermati dari dua pepatah yang sering dipopulerkan di masyarakat kita. yaitu pepatah yang berbunyi tong kosong nyaring bunyinya dan silent is gold. Dua pepatah itu menuduh orang-orang yang berani bersuara atau banyak bertanya sebagai orang yang bodoh atau orang yang tidak berharga.
Pengenalan lebih intens dua pepatah itu dari pepatah lainnya, entah siapa yang sengaja mempopulerkannya, cenderung berimplikasi pada membatasi dan membungkam tradisi lisan kita. Seolah-olah hanya orang-orang yang mengertilah yang dapat atau boleh berbicara atau ketika orang itu berbicara maka ia harus berbicara dalam kadar tertentu. Seakan-akan ada batasan pengetahuan tertentu yang membolehkan orang-orang untuk berbicara atau tidak. Diam dipandang pilihan lebih baik daripada berkata-kata.
Kita juga dapat mengamati batasan dalam tradisi lisan ini pada salah satu progam televisi. Kalau anda masih ingat progam di salah satu stasiun swasta yang diberi tema Asal usul, dalam setiap episode presenternya pada pembukaan atau penutupan acara selalu berkata “Kalau usul jangan asal, kalau asal jangan usul”. Ini berarti pembungkaman orang untuk berbicara sesuai dengan apa yang dipikirkannya. Tidak boleh ada spontanitas dalam mengutarakan usulnya. Karena ketika orang akan mengeluarkan pendapat, maka ia harus berfikir mendalam dan hati-hati dulu mengenai pendapatnya. Tidak ada perasaan nyaman atau bebas untuk mengeluarkan pendapat yang tiba-tiba terlintas. Sehingga orang-orang yang berpendapat lebih sering mengikuti atau berfikir berdasarkan disiplin ilmunya. Mengeluarkan pendapat yang spontan adalah tabu,memalukan, aneh, tidak boleh.
Teror ketakutan atau pengebirian untuk berpendapat atau berkata-kata seperti ini juga dapat kita amati ketika terjadi diskusi publik. Bahkan dalam ruang akademikpun. Misalnya, ketika ada orang-orang yang mengatakan sesuatu yang tidak dapat dipahami audience karena pernyataan itu baru atau pernyataan itu tidak sesuai dengan pendapat audience, dengan serta merta orang-orang langsung menuduh orang itu terlalu serius, tidak pada tempatnya membicarakan hal itu atau tidak sejauh itu topiknya. Bukan mendiskusikan lebih lanjut apa yang dia katakan, tetapi malah meneror mental pemikir itu.
Menancapnya batasan-batasan abstrak tertentu dalam tradisi lisan itu dalam otak kita, dapat kita cermati pada diri kita sendiri, setidaknya pengalaman saya dan beberapa teman yang saya amati, adalah sering diamnya ketika kita diajak diskusi di publik. Atau kita lebih sering menunggu atau ingin mendengar orang-orang yang sudah mempelajari dari tulisan mengenai disiplin ilmu yang tengah dibicarakan. Sehingga ketakutan kalau pendapat kita salah, kalau pendapat kita nanti malah ditertawakan atau kalau ternyata kita malah takut dilabeli bodoh lebih besar daripada perasaan nyaman kalau uneg-uneg itu dikatakan.
Dampak negatif dari penyumbatan-penyumbatan itu adalah tidak terakomodirnya suara-suara lain, pendapat-pendapat yang nyleneh, pemikiran-pemikiran yang selama ini belum terkonseptualisasikan. Sehingga para ahli disiplin ilmu tertentu tidak mendapatkan apapun dari mereka yang lain atau sebaliknya orang-orang yang tidak mempelajari bidang yang sedang dibicarakan tidak menjadi faham benar dengan apa yang dibicarakan. Malah berputar-putar kebingungan di kepala sendiri. Seperti banyak hantu yang berdiam dalam kepala, sambil berkata, "jangan kau katakan itu, nanti kamu dituduh....".
Fakta-fakta yang saya kemukakan itu hanya sedikit dari sumbatan-sumbatan yang menghalangi lancarnya aliran tradisi lisan kita. Fatalnya, saya masih banyak menjumpai sumbatan itu yang sengaja direproduksi terus menerus dalam ruang-ruang pendidikan formal.
Peremehan terhadap tradisi lisan berdampak pada semakin menebalnya sumbatan tradisi lisan itu. Nah, dalam konteks inilah saya setuju dengan penyataan bahwa tradisi lisanlah yang utama. Karena komunikasi pertama yang dapat dengan mudah dan langsung adalah melalui komunikasi lisan ini. Bukan berarti saya meremehkan komunikasi tulisan. Maksud saya, jika kita memperhatikan dan mengamati lebih mendalam dengan memunguti kerikil-kerikil tajam yang menghambat mulusnya tradisi lisan kita selama ini , mungkin tradisi membaca atau menulis tak lagi menjadi barang mewah di negeri ini.
